ปัญหามลพิษทางอากาศถือเป็นปัญหาที่คนไทยเผชิญมาตลอดในช่วงหลาย ๆ ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคเหนือ และกรุงเทพมหานคร ซึ่งมลพิษทางอากาศที่เป็นปัญหาสำคัญที่สุด คือ PM 2.5 โดยสาเหตุสำคัญของการเกิดฝุ่น PM 2.5 เกิดจากไอเสียรถดีเซล การเผาในที่โล่ง อุตสาหกรรม เป็นต้น ทั้งนี้จุดกำเนิดมลพิษทางอากาศไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะประเทศไทย แต่มีมาจากประเทศเพื่อนบ้านที่มีการเผาชีวมวลอย่างหนักด้วย

ฝุ่น PM 2.5 ส่งผลต่อสุขภาพของประชาชนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยเฉพาะโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจ เช่น โรคมะเร็งปอด โรคหัวใจ โรคหลอดเลือด อย่างกรณีโรคมะเร็งปอด พบว่า คนที่อยู่ในภาคเหนือมีอัตราการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งปอดสูงเป็นอันดับ 1 ซึ่งสอดคล้องกับค่ามลพิษทางอากาศของภาคเหนือที่สูงกว่าภาคอื่น ๆ